Chinchilla

Chinchilla brevicaudata - lanigera

Chinchilla

chinchilla

Le chinchilla est un rongeur appartenant à la famille des Chinchillidés. À l’état sauvage, on trouve deux espèces : le chinchilla lanigera et le chinchilla brevicaudata. Originaire de la Cordillère des Andes, il a longtemps été chassé pour sa fourrure.

Ce rongeur est nocturne et sociable avec les autres animaux. Il suit un régime herbivore strict.

  • Son espérance de vie minimum est de 15 ans, avec une longévité pouvant atteindre 20 ans.
  • Le poids du chinchilla varie entre 370 grammes et 1,4 kilogramme
  • Sa taille se situe entre 22 et 49 centimètres.
  • Le prix d’achat d’un chinchilla se situe généralement entre 30 et 200 euros.
  • Un budget annuel d’entretien d’environ 300 à 700 euros.

Origine du chinchilla

Le chinchilla est un petit mammifère rongeur appartenant à la famille des Chinchillidés. À l’état sauvage, seules deux espèces existent : le chinchilla brevicaudata et le chinchilla lanigera. Ces animaux nocturnes sont malheureusement en péril, car les chasseurs les ont ciblés pour leur belle fourrure.

Originaire des régions montagneuses des Andes, principalement au Chili et au Pérou, le chinchilla bénéficie d’une fourrure dense et douce que les peuples locaux utilisaient depuis des siècles. Les Européens l’ont découvert au XVIIIe siècle.

Dans la nature, les chinchillas vivent en groupes à haute altitude, souvent entre 3 000 et 5 000 mètres. La chasse intensive pour leur fourrure a rendu leur population vulnérable.

Les éleveurs ont alors commencé à domestiquer le chinchilla pour en faire un animal de compagnie tout en contribuant à la préservation de l’espèce. Aujourd’hui, sa douceur et son tempérament calme séduisent les amateurs du monde entier.

Anatomie

Il possède un corps compact et léger, parfaitement adapté à la vie en altitude. Sa taille varie généralement entre 25 et 35 cm, sans compter sa queue touffue de 10 à 15 cm. Son poids oscille entre 400 et 600 grammes. Sa tête est ronde, avec de grands yeux noirs expressifs et de larges oreilles arrondies qui lui offrent une excellente audition. Son nez fin et sensible lui permet de bien détecter les odeurs.

Ses pattes courtes et agiles comportent quatre doigts à l’avant et trois à l’arrière, tous munis de griffes fines qui facilitent la grimpe et le creusement. Bien que son ouïe soit très fine, sa vue reste faible car il est myope.

Sa fourrure dense et douce compte jusqu’à 60 poils par follicule, ce qui le protège efficacement du froid en montagne. Selon la variété, son pelage varie du gris au blanc, en passant par le beige ou le marron.

Caractère

Son tempérament doux et curieux, il est agile, explore son environnement et joue volontiers lorsqu’il se sent en confiance.

Ce petit rongeur apprécie la compagnie, même s’il peut se montrer réservé avec les inconnus. Pour exprimer ses émotions, il émet des petits bruits — couinements ou cris aigus — qui traduisent sa joie, sa peur ou son mécontentement.

Grâce à la patience et à des interactions régulières, il apprend à reconnaître son humain et devient un compagnon affectueux et très attachant.

Mutations du chinchilla

Les éleveurs ont développé de nombreuses mutations chez le chinchilla pour varier les couleurs et les aspects de son pelage. Ces mutations créent des robes différentes, comme le chinchilla standard gris, le blanc, le beige, le violet, ou encore le noir.

Chaque mutation possède ses propres nuances de couleurs et de textures, ce qui enrichit la diversité esthétique de l’espèce domestique. Les éleveurs sélectionnent ces variations pour répondre aux goûts des passionnés et préserver la santé des animaux. Certaines mutations sont homozygotes, et d'autres hétérozygotes. A partir de ces gènes différents, les couleurs de robes varient.

Cage

Pour bien vivre, le chinchilla a besoin d’une cage spacieuse, sûre et bien aménagée. Elle doit mesurer au minimum 80 × 50 cm pour un individu, et être plus grande si tu accueilles plusieurs chinchillas.

Place la cage dans un endroit calme, à l’abri des courants d’air, de la chaleur excessive et de la lumière directe du soleil. À l’intérieur, installe une cachette, des étages ou plateformes pour grimper, une gamelle pour la nourriture, un abreuvoir à eau et un bac à litière si tu souhaites faciliter le nettoyage.

Utilise une litière absorbante non toxique, comme du chanvre ou du papier recyclé, et change-la régulièrement pour garantir une bonne hygiène.

En aménageant bien la cage, tu offres à ton chinchilla un environnement confortable qui favorise son bien-être et son activité naturelle.

Alimentation du chinchilla

Le chinchilla adopte une alimentation herbivore qui repose principalement sur du foin de bonne qualité, à donner en quantité illimitée chaque jour. Il mange aussi des granulés spécialement formulés, riches en fibres et pauvres en matières grasses.

Pour compléter son régime, tu peux lui proposer une petite portion de légumes frais (comme la carotte ou la betterave) en quantité très modérée, car son système digestif reste sensible.

Le chinchilla boit toujours de l’eau fraîche et propre, qu’il faut renouveler quotidiennement.

Pour préserver sa santé, évite de lui donner des aliments trop sucrés, trop gras ou riches en eau, qui peuvent provoquer des troubles digestifs.

Reproduction du chinchilla

Il se reproduit généralement à partir de 8 mois, mais il est préférable d’attendre qu’il ait au moins un an pour assurer sa maturité physique. La femelle entre en chaleur tous les 28 à 35 jours et peut avoir plusieurs portées par an.

La gestation dure environ 111 jours. La femelle met au monde entre 1 et 6 petits, déjà couverts de fourrure et capables de voir dès la naissance.

Après la mise bas, il est important de laisser la mère s’occuper de ses petits sans stress ni perturbation. Le mâle doit être séparé pour éviter des saillies trop rapprochées.

Les éleveurs doivent toujours planifier la reproduction avec soin, pour préserver la santé des chinchillas et éviter la surpopulation.

Soins

Pour garder ton chinchilla en bonne santé, tu dois lui apporter des soins réguliers. Tu dois nettoyer sa cage chaque semaine et changer sa litière pour maintenir un environnement propre. Le chinchilla a besoin d’un bain de poussière quotidien pour entretenir sa fourrure dense et éviter l’humidité. Propose-lui un bac rempli de poussière spéciale, où il pourra se rouler librement.

Surveille régulièrement ses dents, qui poussent continuellement, et assure-toi qu’il a toujours des objets à ronger pour les user naturellement. Coupe ses griffes si elles deviennent trop longues. Observe son comportement et son état général : ses yeux, ses oreilles, son pelage doivent rester propres et sans signe d’infection. En cas de doute, consulte un vétérinaire spécialisé en NAC.