Ecureuil de Corée
L’écureuil de Corée, aussi appelé Tamia de Sibérie (Tamias sibiricus), a longtemps été vendu comme animal de compagnie. Petit, vif et reconnaissable à ses rayures, il était particulièrement apprécié des amateurs de petits rongeurs.
- Aujourd’hui, son statut a changé : il est considéré comme une Espèce Exotique Envahissante (EEE) et fait l’objet d’une réglementation stricte.
Sur cette page, découvrez pourquoi l’écureuil de Corée est désormais interdit, quels problèmes peuvent être liés à sa présence dans la nature et ce que prévoit la réglementation.
A savoir
Cette page est informative, elle n’a donc pas pour objectif de vous conseiller sur l’adoption d’un Écureuil de Corée. Elle a été créée pour mieux faire connaître cet animal, comprendre pourquoi il est aujourd’hui réglementé et expliquer les conséquences de son introduction dans la nature.
Attention !!
Il est interdit d’acheter, de vendre, d’échanger, de faire reproduire, de posséder sans déclaration en préfecture, ou encore de relâcher dans la nature les individus appartenant à cette famille des sciuridés.
🐿️ Qui est l’écureuil de Corée ?
Malgré son nom, l’écureuil de Corée n’est pas présent uniquement en Corée. Également appelé Tamia de Sibérie , ce petit rongeur est originaire d’Asie.
🔎 Comment le reconnaître ?
- 📏 Il mesure environ 20 à 25 cm, queue comprise.
- ⚖️ Son poids tourne généralement autour de 70 à 120 g.
- 🟤 Son pelage est brun à brun-gris.
- ➖ Son dos présente 5 bandes foncées caractéristiques.
- 🐿️ Il possède une longue queue touffue.
- 🌰 Comme de nombreux petits rongeurs, il dispose d’abajoues lui permettant de transporter sa nourriture.
- ☀️ C’est un animal principalement actif pendant la journée.
Son apparence sympathique a largement contribué à son succès comme animal de compagnie avant son interdiction.
🌏 De l’animal de compagnie à l’espèce envahissante
Pendant plusieurs décennies, l’écureuil de Corée était vendu dans les animaleries européennes et pouvait être détenu comme animal de compagnie.
Le problème est apparu lorsque certains animaux se sont retrouvés dans la nature.
Cela a pu arriver à la suite :
- 🚪 d’évasions d’animaux détenus en captivité ;
- 🌳 de relâcher volontaires par des propriétaires ne souhaitant plus les garder ;
- 🐿️ puis de la reproduction des animaux ayant réussi à survivre.
Dans certains secteurs, les conditions étaient suffisamment favorables pour permettre aux tamias de s’installer durablement et de former des populations sauvages.
C’est ainsi qu’un petit rongeur autrefois vendu comme animal de compagnie est devenu une espèce surveillée.
⚠️ Qu’est-ce qu’une Espèce Exotique Envahissante (EEE) ?
Une Espèce Exotique Envahissante est une espèce introduite par l’être humain dans une région où elle n’est pas naturellement présente et dont l’installation ou la propagation peut poser problème.
Une EEE peut notamment :
- 🌿 perturber certains écosystèmes ;
- 🐾 entrer en interaction ou en compétition avec des espèces locales ;
- 🦠 participer à la circulation de certains agents pathogènes ou parasites ;
- 🌍 s’installer et se développer dans de nouveaux territoires.
👉 Cela ne signifie évidemment pas que l’écureuil de Corée est un animal « méchant » ou « nuisible » par nature.
Le problème vient de son introduction par l’être humain dans un environnement qui n’est pas son milieu d’origine.
🦠 L’écureuil de Corée et la maladie de Lyme
Parmi les préoccupations liées aux populations sauvages de Tamias de Sibérie figure leur rôle possible dans le cycle de la borréliose de Lyme.
Voici ce qu’il faut retenir :
- 🦠 Le tamia peut héberger plusieurs bactéries du genre Borrelia impliquées dans la maladie de Lyme.
- 🕷️ Il peut être fortement parasité par des tiques, dont certaines peuvent être porteuses de ces bactéries.
- 🔬 Dans certaines populations étudiées, des tamias ont été retrouvés avec plusieurs centaines de tiques sur un même individu.
- ⚠️ L’écureuil de Corée ne transmet pas directement la maladie de Lyme à l’être humain.
- 🩸 La transmission à l’être humain se produit principalement lors de la morsure d’une tique infectée.
Le tamia peut donc participer au maintien des bactéries et des tiques dans les endroits où des populations sauvages sont installées.
🌳 Quels risques pour la biodiversité ?
L’installation d’une espèce qui n’était pas naturellement présente peut modifier certaines relations au sein d’un écosystème.
L’écureuil de Corée peut notamment :
- 🌰 utiliser certaines ressources alimentaires également consommées par les animaux locaux ;
- 🌳 occuper des habitats utilisés par d’autres espèces ;
- 🕷️ héberger et transporter différents parasites, notamment des tiques ;
- 🐿️ continuer à se reproduire et contribuer à l’extension d’une population introduite.
Cependant, il faut rester mesuré : l’importance de son impact sur la biodiversité française n’est pas identique partout et continue de faire l’objet d’études et de surveillance.
⚖️ Pourquoi l’écureuil de Corée est-il interdit ?
Le 13 juillet 2016, le Tamia de Sibérie a été inscrit sur la liste des Espèces Exotiques Envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne.
L’objectif est principalement d’éviter de nouvelles introductions et de limiter sa propagation.
La réglementation encadre notamment :
- 🚫 l’acquisition ;
- 🚫 la vente et la mise en vente ;
- 🚫 l’échange ;
- 🚫 la reproduction ;
- 🚫 la détention, sauf situations particulières prévues par la réglementation ;
- 🚫 le transport, sauf exceptions prévues ;
- 🚫 l’introduction dans le milieu naturel.
👉 Il n’est donc plus possible aujourd’hui d’acheter légalement un écureuil de Corée pour en faire un nouvel animal de compagnie en France.
🏠 Et les personnes qui en possédaient déjà ?
Lorsque l’interdiction est entrée en vigueur, certains particuliers possédaient déjà légalement un écureuil de Corée.
Des dispositions ont été prévues pour certaines de ces situations.
Les propriétaires concernés devaient notamment prendre les précautions nécessaires afin :
- 🔒 d’empêcher toute fuite de l’animal ;
- 🐿️ d’empêcher sa reproduction ;
- 🌳 d’éviter toute introduction dans la nature ;
- 📋 de respecter les conditions prévues par la réglementation.
Ces dispositions ne permettent pas pour autant à une personne d’en acquérir un aujourd’hui.
🌲 Pourquoi ne faut-il jamais relâcher un écureuil de Corée ?
Relâcher son animal peut sembler être une bonne action. Pourtant, mettre un animal exotique en liberté peut avoir de lourdes conséquences.
Un écureuil de Corée relâché peut :
- 🐿️ survivre et se reproduire ;
- 🌳 rejoindre une population sauvage existante ;
- 🗺️ contribuer à la colonisation d’un nouveau territoire ;
- 🕷️ participer au déplacement de parasites et de tiques ;
- ⚠️ être lui-même en danger s’il n’est pas capable de s’adapter à son nouvel environnement.
👉 Relâcher volontairement un écureuil de Corée dans la nature est interdit.
Si une personne ne peut plus s’occuper d’un animal qu’elle détient légalement, elle doit se renseigner auprès des organismes compétents plutôt que de l’abandonner.
🔎 Que faire si vous trouvez un écureuil de Corée ?
Quelques bons réflexes :
- 📸 Photographiez-le à distance, si vous pouvez le faire sans le déranger.
- 📍 Notez précisément le lieu et la date de l’observation.
- ✋ Évitez de le capturer ou de le manipuler vous-même.
- 🚗 Ne le déplacez pas vers un autre endroit.
- 🌳 Ne le relâchez évidemment pas dans une autre zone si vous l’avez capturé.
- 📞 Demandez conseil à un organisme compétent, notamment l’Office français de la biodiversité (OFB) ou les services de l’État chargés de l’environnement.
❤️ Un animal qui n’est pas responsable de son interdiction
Il est important de terminer sur un point : l’écureuil de Corée n’est pas responsable de cette situation.
Pendant des années, l’être humain l’a capturé, élevé, transporté et commercialisé comme animal de compagnie. Certains individus se sont ensuite retrouvés dans la nature et ont réussi à s’y installer.
Aujourd’hui, les interdictions ont pour objectif de limiter de nouvelles introductions et la propagation de l’espèce, et non de présenter ce petit rongeur comme un animal « dangereux ».
🐿️ Admirer et respecter l’écureuil de Corée, c’est aussi comprendre pourquoi il ne doit plus être acheté, reproduit ou relâché dans la nature.