L'origine de la gerbille provient de Mongolie, les premières gerbilles ont été importées en 1954 aux Etats-Unis. C'est un petit rongeur de la famille des muridés. La gerbille existe sous 16 genres distincts (gerbillus, meriones) et 103 espèces différentes. Depuis quelques décennies, la gerbille est entrée dans nos foyers comme animal de compagnie.
Classification
- Règne : Animal (animalia)
- Sous-règne : Métazoaire (metazoa)
- Super-embranchement : Deutérostomien (deuterostomia)
- Embranchement : Chordé (chordata)
- Sous-embranchement : Vertébré (vertebrata)
- Classe : Mammifère (mammalia)
- Sous-classe : Thérien (theria)
- Infra-classe : Euthérien (eutheria)
- Super-ordre : Glire (glire)
- Ordre : Rongeur (rodentia)
- Sous-ordre : Myomorphe (myomorpha)
- Famille : Muridé (muridae)
- Sous-famille : Gerbilliné (gerbillinae)
- Genre : Mérione (merione)
- Sous-genre : Meriones pallasiomys
- espèce : unguiculatus
- Nom scientifique : Meriones unguiculatus
- Nom commun : Gerbille de Mongolie
Présentation de la gerbille
- Le genre Gerbillus comporte près de 40 espèces, il regroupe des petits rongeurs des zones arides, désertiques d'Afrique, du Proche, Moyen-Orient.
- Le genre Meriones comprend plus de 15 espèces, dont la Gerbille de Mongolie (meriones unguiculatus), qui est la plus courante dans les laboratoires de biologie, les animaleries sous le nom "gerbille"
- Les genres Gerbilliscus, Taterillus comprennent chacun environ 10 espèces
- Les autres genres sont presque tous monospécifiques
Ne pas confondre la gerbille avec la gerboise, elles ne sont pas de la même famille, la gerboise a une queue et des pattes postérieures plus longues.
En général, la gerbille est solitaire, sédentaire, chaque gerbille creuse dans son territoire des terriers pour se protéger du soleil. Lorsque la nourriture est abondante, les gerbilles se regroupent par deux ou trois. Elles ont une vie sociale plus complexe, elles forment de petites colonies, elles stockent la nourriture, hibernent comme beaucoup de gerbilles mais toujours en groupes.
Où acquérir des gerbilles
- Animaleries : vente de gerbilles pas sevrées, erreur de sexage, captivités dans des conditions pitoyables, renseignements incorrects sur la gerbille.
- Eleveurs particuliers : bien se renseigner avant, certains éleveurs vendent d'autres espèces de gerbilles (gerbille Shawi, la mérione de Lybie, souris à queue grasse)
- Eleveurs professionnels : Vente de nouvelles mutations grâce aux croisements génétiques mais malheureusement certains sont consanguines
- Association de protection des animaux : ce sont souvent des animaux abandonnés ou maltraités
Dans la nature
Dans la nature, elle vit dans un environnement semi-désertiques composé de steppes, de plaines semi-arides. Le climat y est assez rigoureux et les températures peuvent varier de -40°C à +50°C. Il existe une variation marquée entre le jour et la nuit. C'est pour cela que elles creusent des terriers de plus de 3 m de profondeur, 6 à 7 m de long équipés de nombreuses pièces, ainsi elles peuvent habiter dans celle où la température est acceptable.
Leur physiologie est adaptée aux conditions climatiques, la gerbille boit peu. Elle a une ouïe très développée, qui lui permet de localiser les prédateurs ainsi que ses congénères.
Dans le monde
- En Asie, la grande gerbille d'Ouzbékistan (rhombomys opimus) vit dans le désert en groupes familiaux, elle tambourine le sol avec ses pattes joint à des cris et une gestuelle pour avertir tous les membres du groupe de l'arrivée d'un prédateur (chats des sables, rapaces, serpents). Cette gerbille est un réservoir du bacille de Yersin (yersinia pestis), agent de la peste transmis par leurs puces.
- Dans les steppes de Mongolie, les gerbille sont la principales source de nourriture des carnivores, de ce fait, l'espérance de vie à l'état sauvage ne dépasse pas 1 an.
- En Afrique, elles sont des réservoirs potentiels de maladies, ravageuses de cultures dans les zones sahéliennes, elles sont des rongeurs particulièrement nuisibles, de plus elles abondent.
- En 2001, certaines gerbilles (gerbillurus paeba, desmodillus auricularis) ont un rôle pollinisateur, elles sont friandes du nectar d'une variété de hyacinthacées, elles transportent le pollen sur leur museau.
Un peu d'histoire
La première description de la gerbille est dû au père David Armand missionnaire français qui rencontre la gerbille en Mongolie en 1866.
Son nom scientifique, Meriones Unguiculatus signifie "guerrier avec des griffes". Meriones est un mot latin qui signifie le nom d'un guerrier de la mythologie grecque qui célébrait de porter un casque orné de dents de sanglier. Unguiculatus signifie avec des ongles en référence à ses griffes. La gerbille est considérée comme étant une guerrière avec des griffes, en rapport à ses comportements parfois combatif envers ses congénères issus d'un autre clan.
En 1935, quelques-unes furent capturées dans la vallée de l'Amour et envoyées au Japon pour la recherche médicale. Vu que les gerbilles se reproduisent rapidement,en 1954, certaines sont envoyées aux Etats-Unis.
Switch A
Switch B
Liste des genres et sous-genres
Selon ITIS (31 mai 2016)
- genre Ammodillus
- genre Brachiones
- genre Desmodilliscus
- genre Desmodillus
- genre Dipodillus
- genre Gerbilliscus
- genre Gerbillurus
- genre Gerbillus
- genre Meriones
- genre Microdillus
- genre Pachyuromys
- genre Psammomys
- genre Rhombomys
- genre Sekeetamys
- genre Tatera
- genre Taterillus
Selon NCBI (31 mai 2016)
- genre Brachiones
- genre Desmodilliscus
- genre Desmodillus
- genre Dipodillus
- genre Gerbilliscus
- genre Gerbillurus
- genre Gerbillus
- genre Meriones
- genre Pachyuromys
- genre Psammomys
- genre Rhombomys
- genre Sekeetamys
- genre Tatera
- genre Taterillus
Selon Mammal Species Of the World (09 décembre 2020)
- genre Ammodillus
- genre Brachiones
- genre Desmodilliscus
- genre Desmodillus
- genre Dipodillus
- sous-genre Dipodillus (dipodillus)
- sous-genre Dipodillus (petteromys)
- genre Gerbilliscus
- sous-genre Gerbilliscus (gerbilliscus)
- sous-genre Gerbilliscus (taterona)
- genre Gerbillurus
- sous-genre Gerbillurus (gerbillurus)
- sous-genre Gerbillurus (paratatera)
- sous-genre Gerbillurus (progerbillurus)
- genre Gerbillus
- sous-genre Gerbillus (gerbillus)
- sous-genre Gerbillus (hendecapleura)
- genre Merione
- sous-genre Merione (cheliones)
- sous-genre Merione (meriones)
- Sous-genre Merione (pallasiomys)
- Sous-genre Merione parameriones)
- genre Microdillus
- genre Pachyuromys
- genre Psammomys
- genre Rhombomys
- genre Sekeetamys
- genre Tatera
- genre Taterillus
Noms vernaculaires et noms scientifiques correspondants
- Gerbille de l'Agag - Gerbillus agag
- Gerbille d'Allenby
- Gerbille d'Anderson - Gerbillus andersoni
- Gerbille du Baluchistan
- Gerbille Brauer - Desmodilliscus braueri
- Gerbille charmante - Gerbillus amoemus
- Gerbille champêtre - Gerbillus campestris
- Gerbille des champs
- Gerbille de Cheezman - Gerbillus cheesmani
- Gerbille des dunes - Gerbillurus tytonis
- Gerbille d'Ethiopie - Gerbillus pulvinatus
- Gerbille de Harrison - Gerbillus mesopotamiae
- Gerbille de Henley - Gerbillus henleyi
- Gerbille hespérine - Gerbillus hesperinus
- Gerbille de Jérusalem
- Gerbille de Kaiser
- Gerbille de Lataste
- Gerbille de Libye - Gerbillus tarabuli
- Gerbille de Mackilligin - Gerbillus mackillingini
- Gerbille de Mongolie - Meriones unguiculatus
- Gerbille naine
- Gerbille naine de Buchanan
- Gerbille du Niger - Gerbillus nigeria
- Gerbille occidentale - Gerbillus occiduus
- Gerbille pâle
- Gerbille du Pallid - Gerbillus perpallidus
- Gerbille à pattes poilues
- Gerbille à pied velus - Gerbillus latastei et Gerbillus Paeba
- Gerbille à poche - Desmodillus auricularis
- Gerbille de Przewalski - Brachiones przewalskii
- Gerbille pygmée
- Gerbille à queue grasse - Pachyuromys duprasi
- Gerbille à queue en plumeau
- Gerbille à queue touffue - Sekeetamus calurus
- Gerbille des rochers
- Gerbille de Riggenbach - Gerbillus riggenbachi
- Gerbille de Rosalinda - Gerbillus rosalinda
- Gerbille de Setzer - Gerbillurus setzeri
- Gerbille de Shaw
- Gerbille de Simon
- Gerbille du Souss - Gerbillus hoogstraali
- Gerbille velue d'Inde - Gerbillus gleadowi
- Gerbille de Wagner - Gerbillurus dasyurus
- Grande gerbille
- Grande gerbille d'Aden - Gerbillus poecilops
- Grande gerbille d'Egypte - Gerbillus pyramidum
- Grande gerbille à queue courte - Gerbillus maghrebi
- Gros rat du sable
- Kigolo - Gerbillus pusillus
- Merione du désert
- Merione de Libye - Merione libycus
- Merione de Mongolie
- Merione de Negev - Merione sacramenti
- Merione de Perse - Merione persicus
- Merione à queue rouge
- Merione à queue touffue
- Mérione royal - Meriones rex
- Mérione de Shaw - Merione shawi
- Merione du Sud - Merione meridianus
- Mérione de Sundevall - Merione crassus
- Mérione de Tristam - Merione tristami
- Mérione de Vinogradov - Merione vinogradovi
- Pachyromys à queue en massue
- Petite gerbille
- Petite gerbille d'Egypte
- Petite gerbille à queue courte - Gerbillus simoni
- Petite gerbille du sable - Gerbillus gerbillus
- Petite gerbille du Sahara
- Psammomys obèse
- Rat des déserts d'Inde - Merione hurrianae
- Rat des sables diurne - Psammomys obesus
- Souris à grosse queue
- Souris à queue en massue