Rat est le fruit de la sélection au sein d'élevages du rat brun rattus norvegicus. Il n'y a pas de différentes races, seulement des lignées de laboratoires. Ils peuvent être légalement considérés comme animal domestique.
Il conserve son instinct sauvage, c'est un animal grégaire, très sociable qui adore la compagnie de ses congénères. C'est un animal affectueux, propre, intelligent, peu farouche.