L’origine de la gerbille est liée à une légende épique. On raconte qu’une petite gerbille aurait sauvé la vie de Gengis Khan. C’est en hommage à ce courage que son nom scientifique, Meriones unguiculatus, signifie aujourd’hui « la guerrière à griffes ».

« La légende raconte qu’une nuit, alors que Gengis Kahn dormait profondément dans son campement, un assassin se glissa silencieusement jusqu’à lui, prêt à porter le coup fatal. Mais au moment précis où la lame allait s’abattre, une gerbille surgit de l’ombre et mordit violemment le pied de l’assaillant.
Surpris par la douleur, l’assassin laissa échapper un cri. Ce cri réveilla Kahn en sursaut. D’un geste rapide, il attrapa son épée et repoussa l’ennemi, sauvant ainsi sa vie.
À partir de ce jour, un lien indéfectible unit Kahn et la petite gerbille. Il la considéra comme sa protectrice et sa fidèle guerrière. Et l’on dit que partout où se rendait Gengis Kahn, à travers les steppes et les batailles, la gerbille n’était jamais loin, veillant silencieusement sur son destin.».