Hamster

Le hamster est un petit rongeur appartenant à la famille des cricétidés, originaire de la région d’Alep. Dans le monde, on dénombre environ 500 races, mais seulement 5 sont reconnues comme Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC).

Ce rongeur est un animal solitaire et autonome, qui explore principalement son environnement la nuit. Le hamster n’est pas toujours adapté aux jeunes enfants en raison de son caractère discret.

Activité nocturne marquée
Comportement solitaire vis-à-vis des autres animaux
Alimentation omnivore avec une préférence pour les graines
Espérance de vie variant de 1 à 3 ans selon la race
Poids allant de 20 à 160 grammes
Taille comprise entre 5 et 12 centimètres

Origine

Le hamster que nous connaissons comme animal de compagnie, particulièrement le Hamster Syrien, est originaire des régions désertiques et semi-désertiques du Moyen-Orient, principalement de Syrie et de Turquie. Découverts à l'état sauvage au 19ème siècle, ils vivent naturellement dans des terriers profonds pour se protéger de la chaleur. La plupart des hamsters domestiques actuels descendent d'une seule portée capturée près d'Alep en 1930. D'autres variétés, comme les hamsters nains, proviennent des steppes d'Asie centrale, notamment de Mongolie, de Chine et de Russie.

Anatomie

L'anatomie du hamster est fascinante, elle caractérisée par ses abajoues, des poches extensibles dans les joues qui descendent jusqu'aux épaules et lui permettent de transporter de grandes quantités de nourriture. Côté dentition, il possède des incisives à croissance continue qu'il doit impérativement user en rongeant. Son corps compact est doté de petites pattes agiles, avec quatre doigts aux pattes avant et cinq aux pattes arrière, idéales pour creuser et manipuler les graines.

Espèces du hamster

On distingue principalement cinq espèces de hamsters domestiques, chacune ayant son propre caractère et ses particularités physiques : Le plus connu est le Hamster Syrien (ou Hamster Doré), reconnaissable à sa grande taille et son tempérament solitaire ; c'est le seul qui peut être manipulé facilement par les débutants. À ses côtés, on trouve les Hamsters Nains, comme le Russe et le Winter White, souvent confondus car ils sont petits, ronds et très vifs. Le Hamster de Roborovski est le plus minuscule et rapide de tous, ce qui le rend plus spectaculaire à observer qu'à caresser. Enfin, le Hamster de Chine se distingue par son corps plus allongé et sa petite queue visible, lui donnant une allure de souris.

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Cage

Pour le hamster, privilégiez la surface au sol (minimum 80x50 cm) plutôt que la hauteur. Il a besoin d'un bac profond pour accueillir 20 cm de litière afin de creuser des galeries, son activité favorite. Équipez-le impérativement d'une roue pleine (diamètre adapté à sa taille) et de cachettes en bois. Évitez les cages à étages trop hautes, car le hamster a une mauvaise perception du vide et risque de se blesser en tombant.

Alimentation

L'alimentation du hamster est omnivore et doit être variée. La base se compose d'un mélange de graines et de céréales de qualité, complété par de petits apports en protéines animales (vers de farine ou blanc de poulet) pour l'énergie. Chaque jour, offrez-lui un petit morceau de légume frais (courgette, concombre, brocoli) bien lavé et séché. L'eau doit être fraîche et accessible en permanence, idéalement dans une gamelle lourde plutôt qu'un biberon. Attention : évitez absolument le sucre et le chocolat, qui sont toxiques pour lui.